En fait, Francis Pratt et Amos Whitney ne sont pas les pères de la compagnie telle qu’on la connaît aujourd’hui. Au début, la compagnie fabriquait des armes à feu (1861 est le début de la guerre de Sécession) puis, après la guerre, d’autres objets comme des cabines téléphoniques.
En 1925, plusieurs années après la mort des deux fondateurs, Frederick Rentschler (un pilote de la 1ere guerre mondiale ) inventa le premier moteur refroidi par air, racheta petit à petit la compagnie et orienta les recherches du bureau d’étude vers les moteurs d’avions. Il garda néanmoins le nom de Pratt & Whitney.